Los polímeros zwitteriónicos son materiales poliméricos eléctricamente neutros en su conjunto y contienen grupos aniónicos y catiónicos en la cadena lateral del mismo monómero. Debido a su gran capacidad de hidratación y buena biocompatibilidad, entre otras características, los polímeros zwitteriónicos han sido ampliamente estudiados y aplicados en el campo biomédico y otros. Desde que Alfrey et al. informaron por primera vez sobre la síntesis de polímeros zwitteriónicos en 1950, sus estructuras moleculares y propiedades fisicoquímicas únicas han atraído una gran atención e investigación. En primer lugar, los polímeros zwitteriónicos tienen una capacidad de hidratación extremadamente fuerte y pueden formar una capa de hidratación densa en la superficie del material. Además, los polímeros zwitteriónicos exhiben un "efecto antipolielectrolítico" único, es decir, la adición de pequeñas moléculas de sal a soluciones acuosas aumenta su viscosidad, a diferencia del "efecto polielectrolítico" que exhiben los polielectrolitos aniónicos y catiónicos. Hasta la fecha, los polímeros zwitteriónicos han demostrado aplicaciones prometedoras en diversos campos, como recubrimientos antiincrustantes, modificación de proteínas, administración de fármacos y materiales de separación por membrana.

La administración de fármacos es un aspecto importante en la medicina moderna, y la selección de transportadores adecuados puede mejorar eficazmente la solubilidad del fármaco, prolongar su tiempo de circulación in vivo, aumentar su eficacia y reducir los efectos secundarios. Una estrategia común de administración de fármacos consiste en utilizar copolímeros de bloque zwitteriónicos que contienen unidades anfifílicas para formar micelas con una estructura de núcleo-corteza mediante autoensamblaje, y luego encapsular el fármaco en su núcleo hidrofóbico, como el fármaco anticancerígeno común adriamicina (DOX). Además, los sistemas de administración de fármacos basados en polímeros zwitteriónicos pueden aplicarse a la administración de fármacos de ácidos nucleicos. Asimismo, los polímeros zwitteriónicos pueden utilizarse para construir otros sistemas estructurales de administración de fármacos: Wu y Cheng, de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, sintetizaron una estructura base de poli(ácido láctico) (PLA) biodegradable y sintetizaron PLA-SB/PTX como un acoplamiento entre el fármaco anticancerígeno paclitaxel (PTX) y polímeros zwitteriónicos, que puede liberar PTX mediante biodegradación para eliminar células tumorales. Este acoplamiento puede liberar PTX a través de la biodegradación para matar células tumorales y lograr un efecto anticancerígeno; Shengfu Chen y colaboradores de la Universidad de Zhejiang prepararon un hidrogel de polímero azwitteriónico con triple respuesta a la fuerza iónica, el pH y la enzima, utilizando poliaminoácidos como estructura base, lo que se espera que permita la liberación dirigida de fármacos.